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As Festas Anuais

Capítulo: 051 052053

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Transpondo as colinas que ficavam à vista da santa cidade, olhavam com temor reverente para as multidões de adoradores que caminhavam para o templo. Viam o fumo do incenso a ascender, e, ao ouvirem as trombetas dos levitas anunciando o serviço sagrado, tomavam-se da inspiração do momento, e cantavam:

"Grande é o Senhor e mui digno de louvor,

Na cidade do nosso Deus, no Seu monte santo.

Formoso de sítio, e alegria de toda a Terra

É o monte de Sião sobre os lados do norte,

A cidade do grande Rei." Sal. 48:1 e 2.

"Haja paz dentro de teus muros,

E prosperidade dentro dos teus palácios."

"Abri-me as portas da justiça;

Entrarei por elas, e louvarei ao Senhor."

"Pagarei os meus votos ao Senhor;

Que eu possa fazê-lo na presença de todo o meu povo,

Nos átrios da casa do Senhor,

No meio de ti, ó Jerusalém!

Louvai ao Senhor." Sal. 122:7; Sal. 118:19; Sal. 116:18 e 19.

Todas as casas em Jerusalém eram amplamente abertas aos peregrinos, e forneciam-se aposentos gratuitamente; mas isto não era suficiente para a vasta assembléia, e armavam-se tendas em todo o espaço disponível na cidade e nas colinas adjacentes.

No décimo quarto dia do mês, à tarde, celebrava-se a Páscoa, comemorando as suas cerimônias solenes e impressionantes o livramento do cativeiro do Egito, e apontando ao futuro sacrifício que libertaria do cativeiro do pecado. Quando o Salvador rendeu Sua vida no Calvário, cessou a significação da Páscoa, e a ordenança da Ceia do Senhor foi instituída como memorial do mesmo acontecimento de que a Páscoa fora tipo.

A Páscoa era seguida pelos sete dias da festa dos pães asmos. O primeiro e sétimo dia eram dias de santa convocação, nos quais nenhum trabalho servil devia ser feito. No segundo dia da festa, as primícias da ceifa do ano eram apresentadas perante Deus. A cevada era o primeiro cereal a produzir-se na Palestina, e no início da festa estava começando a amadurecer. Um molho deste cereal era movido pelo sacerdote diante do altar de Deus, em reconhecimento de que todas as coisas eram dEle. Antes que esta cerimônia se realizasse não se devia fazer a colheita.